Passeggiata alla ricerca dei beni culturali nelle campagne di Avetrana (TA)

Negli anni '60 un gruppo di studenti, in base ai racconti di genitori e nonni sull'esistenza di una antica chiesa parrocchiale nell'originario villaggio, cercano nei dintorni qualche traccia di esso. Rinvengono così le rovine di un vecchio edificio posto a nord della città. Al suo internovi è un'altra cerchia di mura. Li divide un'intercapedine colma di detriti. Il primo frammento è quello di un'ala che, in base a studi successivi, si ritiene sia il leone alato di san Marco. Successivamente vengono alla luce residui di affreschi murari, sepolture, frammenti ceramici del periodo ellenistico, reperti numismatici e tracce di frequentazione umana. Nel loro insieme essi suggeriscono presenze intorno ai primi secoli a.C. e l'esistenza di un insediamento dal IX al XVII secolo d.C.

Le ricerche di alcuni studiosi hanno identificato in questi ruderi la chiesa di santa Maria del Casale e nelle mura poste all'interno riconoscono un insediamento abitativo. Nella stessa area sorgono i resti murari dell'antica cappella di san Biagio e parte dell'abside risalenti al XVI secolo d.C. Su di essi si scorgono numerose croci e calvari graffiti. In questa cappella veniva celebrata una festa annuale in onore del santo patrono e vi erano conservate le sue reliquie. In seguito al deterioramento dell'altare le reliquie vennero trasferite nella chiesa di santa Maria e cessò la celebrazione delle messe. Col sopraggiungere del culto di sant'Antonio, che è compatrono del paese, l'antica cappella fu lasciata a se stessa. Purtroppo l'incuria delle autorità civili e religiose preposte ha lasciato questi inestimabili beni storici in preda alle avversità atmosferiche. Nonostante l'esistenza di documenti di cui è necessario stabilire l'attendibilità, le uniche certezze per ricostruire la storia del casale sono state date dallo studio del terreno.