Tempi bui per l’economia e per l’occupazione in particolare, ma secondo l’Istat, che in qualche maniera rafforza il quadro congiunturale illustrato dal presidente Nichi Vendola nel corso della conferenza stampa di fine anno, la Puglia è in controtendenza al punto da guidare il plotone (esiguo) di regioni con un segno più davanti alla voce nuovi occupati. Il periodo di riferimento è quello che va dal primo trimestre 2010 al primo trimestre 2011: l’Istat mette la Puglia, con i suoi 25mila ingressi (o rientri) nel mondo del lavoro davanti a Veneto (20mila) e Piemonte (17mila).

ORSARA DI PUGLIA – Per brindare al nuovo anno, venerdì 6 gennaio, a Orsara di Puglia arriveranno i Re Magi e porteranno in dono ai visitatori del Presepe Vivente la degustazione gratuita dei dolci tipici natalizi. Nel giorno dedicato all’Epifania, per l’ultima volta, il borgo riproporrà il percorso tra le botteghe e la grotta della Natività. Nell’Abbazia di Sant’Angelo, dalle 17.30 alle 20.30, sarà possibile ammirare il Presepe Vivente. In Largo San Michele, dalle 18.30 alle 20.30, i visitatori avranno modo di assaporare gratuitamente ‘cartellate’, biscotti, mandorle ricoperte di cioccolato, torte e una grande varietà di prodotti da forno.

 Nel giorno dedicato all’arrivo della Befana, il Parco Naturale Selva Reale partecipa alla gioia di un momento tanto atteso dai bambini con Happyfania – tra tradizioni e magia, evento patrocinato dal Parco Nazionale dell’Alta Murgia. Il 6 gennaio 2012, dalle 11 alle ore 13, nel magico bosco di Selva Reale il tempo si ferma e la fantasia dà inizio alle danze con La Befana vien di Notte, lo spettacolo di burattini condotto dall’Associazione Culturale A Sud di Macondo, e con l’esibizione di cavalli murgesi a cura dell’Accademia Nazionale di Arte Equestre Il Nero Luminoso.

Giovedì 5 gennaio, presso i Laboratori Urbani di San Pietro Vernotico, si terrà l’incontro-concerto per la presentazione del progetto “BONASORTE”, che ha come scopo la creazione di un "Archivio Sonoro della Memoria Orale" della provincia brindisina, non solo con il recupero di canti, cunti, riti e credenze, ma soprattutto con l'obiettivo di analizzare  le  varianti, le cadenze e le inflessioni tipiche di ciascuna area geografica, generando così una mappa sonora del dialetto.

Si svolgerà a Castellana Grotte (BA) mercoledì 11 gennaio 2012, la festa delle Fanove, dove la tradizione popolare si intreccia con il folklore. I festeggiamenti religiosi proseguono il 12 gennaio con la festa patronale, molto sentita dagli abitanti della cittadina in onore della Patrona Maria SS. della Vetrana. L’11 gennaio il secolare appuntamento con i 61 falò si perpetua a Castellana: le maestose cataste di legna alte decine di metri sono realizzate da privati cittadini, associazioni, gruppi, comitati, enti; partecipano anche a un concorso: la mattina dell’11 gennaio, quando sono ancora spenti, un comitato ne esamina la realizzazione.

ORSARA DI PUGLIA – Per brindare al nuovo anno, Orsara di Puglia oggi (lunedì 2 gennaio) ripropone la degustazione gratuita dei suoi dolci tipici natalizi e l’animazione del Presepe Vivente nel complesso abbaziale. In Largo San Michele, le degustazioni cominceranno alle 18.30 e fino alle 20.30 sarà possibile assaporare gratuitamente ‘cartellate’, biscotti, mandorle ricoperte di cioccolato, torte e una grande varietà di prodotti da forno. La rappresentazione della natività, invece, aprirà i battenti alle 17.30 e andrà avanti fino alle 20.30. Il Presepe Vivente è ambientato nel complesso monumentale dell’Abbazia ed è dedicato alla tradizione artigianale e agroalimentare di Orsara di Puglia.